日本は世界最大級の債務国だと言われる。しかし、その一方で「日本政府には巨額の資産がある」「純負債で見ればそれほど深刻ではない」という反論もよく耳にする。 実際、日本政府は年金積立金や外貨準備、政府保有株式など多くの資産を抱えており、これらを差し引いた純負債ベースで見れば状況は大きく変わる。一般に語られるGDP比250％超という数字は総債務（グロス債務）であり、純負債ベースでは約125％程度まで低下する。 この数字だけを見ると、「実は日本の財政問題は誇張されているのではないか」と感じる人も少なくないだろう。 しかし、ここで一つの疑問が生まれる。 本当にそうなのだろうか。 記号としての借金と、実物としての借金 借金とは本来、通貨という記号で表現される。 45,000ドル。 88,000ドル。 100兆円。 こうした数字は比較には便利だが、人間の生活感覚からは遠い。 そこで発想を変えてみる。 各国の借金を、その国で買える「ビッグマックの個数」に置き換えてみたらどうなるだろうか。 ビッグマックは完全な指標ではないが、世界共通の商品であり、各国の物価水準や購買力を比較する簡易的な尺度として広く利用されている。 つまり、 通貨の世界ではなく モノの世界で 借金の重さを測る という試みである。 純負債で見れば日本は米国並み まず純負債そのものを比較すると、 米国：約8.8万ドル／人 日本：約4.5万ドル／人 英国：約4.7万ドル／人 イタリア：約4.9万ドル／人 フランス：約4.2万ドル／人 となる。 この数字だけを見ると、日本は確かに深刻だが、米国の半分程度であり、欧州主要国と大きく変わらない。 「純負債で見れば、日本は特別悪くない」 という主張には一定の説得力がある。 ところが、話はここで終わらない。 日本の物価の安さが逆に借金を重くする 各国のビッグマック価格を比較すると興味深い事実が見えてくる。 日本：約3.11ドル 米国：約5.79ドル 英国：約5.73ドル フランス：約6.35ドル 日本のビッグマックは欧米より圧倒的に安い。 生活者にとってはありがたい話である。 しかし、借金を実物換算すると状況は一変する。 一人当たり純負債をビッグマックで表すと 米国：約15,200個 日本：約14,470個 英国：約8,200個 イタリア：約8,060個 フランス：約6,610個 ...
最近、「日本はもう先進国ではない」「一人あたりGDPで韓国に抜かれた」「日本人は貧しくなった」という話をよく目にする。 確かに、ドル建ての一人あたり名目GDPを見ると、その主張には一定の説得力がある。円安によって日本のGDPはドル換算で小さく見え、ランキング上も30位台後半に沈んでいる。 だが、その数字は本当に私たちが日々感じる生活実感を正確に表しているのだろうか。 もし別の定規で世界を測り直したら、全く違う景色が見えるかもしれない。 「通貨の世界」と「モノの世界」 名目GDPはドルという通貨単位で表現された数字だ。 そのため、 為替が円安になれば下がる ドル高になれば下がる 海外のインフレが進めば相対的に下がる という特徴を持つ。 極端に言えば、生産能力がまったく変わらなくても、為替だけで順位は上下する。 そこで考えた。 本当に比較したいのは「何ドル持っているか」ではなく、「どれだけモノを買えるか」ではないだろうか。 その指標として使えるのがビッグマックだ。 世界中ほぼ同じ品質で販売されているビッグマックを基準にすると、一人あたりGDPを「その国民が年間何個のビッグマックに相当する価値を生み出しているか」という形で表現できる。 これは通貨ではなく、実物で測る指標である。 私はこれを「ビッグマックGDP」と呼びたい。 日本は39位から11位へ跳ね上がる この定規で世界を見ると面白いことが起きる。 ドル建てでは39位付近にいる日本が、ビッグマックGDPでは世界11位まで浮上する。 さらに驚くのは台湾だ。 名目GDPでは34位前後だが、実質換算では世界9位までジャンプアップする。 なぜこんなことが起きるのだろう。 理由は単純だ。 日本も台湾も、 製造業が強い 半導体や精密機械の供給能力が高い 実物生産力が強い 一方で、 国内物価が比較的安い 食品価格も欧米ほど高騰していない という特徴を持つ。 つまり、 「生み出しているモノの量」に対して、国内価格が安い。 その結果、ドル建てでは低く見えても、実物ベースでは非常に豊かな国として浮かび上がるのである。 意外に厳しい欧州 逆に興味深いのは欧州だ。 ドイツやフランスは名目GDPでは日本よりかなり高く見える。 しかしビッグマックGDPで見ると、その差は大きく縮まる。 理由は高物価だ。 欧州では近年、 エネルギー価格高騰 食品価格...